Hinter den Klängen

Immer und überall Musik – Klangkulisse unseres Alltags?

Ob im Aufzug oder im Supermarkt, beim Sport oder bei der Massage, im Wartezimmer oder beim Après-Ski, in der Kindertagesstätte ebenso wie im Altenheim: Musik begleitet uns nahezu überall. Sie weckt uns am Morgen, beruhigt uns am Abend, sie untermalt Partys – und Beerdigungen. Musik scheint allgegenwärtig …

Doch ist sie immer willkommen? Immer wohltuend? Oder wird sie manchmal zur akustischen Überforderung – gar zur Zumutung?

Woher kommt unsere Nähe zur Musik? Was genau bewirkt sie in uns – körperlich, emotional, sozial? Und vor allem: Brauchen wir tatsächlich überall Musik? Reicht es, irgendeine Musik zu hören – oder was macht den Unterschied?

Der folgende Beitrag geht diesen Fragen nach. Ohne den Anspruch, auf jede von ihnen eine abschließende Antwort geben zu können – denn, um es mit Frank Zappa zu sagen: „Über Musik zu reden (bzw. zu schreiben), ist wie über Architektur zu tanzen.“

Was Musik in unseren Köpfen bewegt

Wenn wir Musik hören – oder selbst singen, summen, musizieren – wandern die Klänge über unser Gehörsystem direkt in unser Gehirn. Dieses ist, wie bekannt, in zwei eng vernetzte Hälften gegliedert, die jeweils unterschiedliche Funktionen und Reaktionen steuern – von motorischen Fähigkeiten bis zu emotionalen Prozessen.

Doch Musik beansprucht nicht einfach ein einzelnes Zentrum im Gehirn. Die neurowissenschaftliche Forschung zeigt: Beim Musikhören und -machen werden mehrere Bereiche gleichzeitig aktiviert. So reagieren beispielsweise motorische Felder im Gehirn – selbst wenn wir uns gar nicht bewegen. Pianist*innen etwa beginnen unbewusst, ihre Finger zu bewegen, wenn sie im Radio eine vertraute Sonate von Mozart hören. Und wer kennt es nicht: Der Song Happy läuft – und plötzlich wippen die Füße, ganz ohne unser Zutun.

Musik spricht dabei besonders jene Hirnregionen an, die mit Emotionen verbunden sind. Sie kann die Ausschüttung von Hormonen wie Dopamin (eines der körpereigenen Glückshormone) oder Cortisol (ein Stresshormon) beeinflussen – je nach musikalischem Stil, individueller Vorliebe oder Situation. Besonders stark wirkt Musik dann, wenn sie unserem persönlichen Geschmack entspricht – oder wenn es sich um einen Lieblingssong handelt. Denn auch unser Erinnerungszentrum wird aktiviert: Musik ruft Bilder und Gefühle wach, selbst wenn Sprache oder bewusste Erinnerung verblassen.¹

Gerade bei Menschen mit Demenz macht man sich diesen Effekt zunutze. In Deutschland ist Musiktherapie Teil der offiziellen Behandlungsrichtlinien. Gezielt eingesetzte Musik weckt dort nicht nur Erinnerungen, sondern auch verschüttete Fähigkeiten. Sie stärkt das Selbstwertgefühl und kann herausforderndes Verhalten mildern.

Und selbst körperlich ist Musik messbar: Sie beeinflusst unser vegetatives Nervensystem, das unter anderem Herzschlag, Blutdruck und Atmung reguliert. Gänsehaut, Schauer über den Rücken oder ein ruhiger werdender Puls sind nur einige der sicht- und spürbaren Reaktionen. In wissenschaftlichen Studien konnte sogar gezeigt werden, dass sich bei Chorsänger*innen – ebenso wie bei Konzertbesucher*innen – physiologische Werte wie Herzfrequenz synchronisieren.

Ein eindrücklicher Beweis dafür, dass Musik uns verbindet – nicht nur emotional, sondern auf einer tiefen, körperlichen Ebene, jenseits bewusster Kontrolle.

Klang, Körper, Krise – wie Musik unser Immunsystem stärkt

Das menschliche Immunsystem ist ein hochkomplexes Gefüge aus biologischen Strukturen und Prozessen, das sich im Laufe der Evolution mit einem klaren Ziel entwickelt hat: den Schutz vor Krankheit. Dabei unterscheidet man zwischen zwei grundlegenden Mechanismen: einer angeborenen, allgemeinen Abwehrreaktion und einer gezielten, adaptiven Reaktion auf spezifische Krankheitserreger.

Wissenschaftlich gut belegt ist mittlerweile auch: Das Immunsystem arbeitet nicht isoliert. Es steht in enger Wechselwirkung mit unserer seelischen Verfassung, unserer Stimmung und unserem hormonellen Gleichgewicht. Negative emotionale Zustände können psychischen Stress hervorrufen – ein Zustand, der wiederum das fein austarierte Gleichgewicht des Immunsystems stören kann. Die Folge: Die körpereigene Abwehr wird geschwächt, das Risiko für Erkrankungen steigt.

Insbesondere bei anhaltendem oder intensivem Stress – etwa durch chronische Schmerzen oder psychische Belastungen – reagiert der Körper mit der Ausschüttung von Stresshormonen. Diese wirken sich unter anderem dämpfend auf entzündungshemmende Prozesse aus und können somit die Heilung verlangsamen. Mit anderen Worten: Wer dauerhaft unter Stress steht, wird anfälliger für Krankheit – körperlich wie seelisch.

Doch so unausweichlich Stress im Leben auch sein mag, unser Umgang damit ist beeinflussbar. Studien zeigen: Musik kann hier als wirksames Mittel dienen. Bewusst ausgewählte und gezielt eingesetzte Musik wirkt nachweislich entspannend – nicht nur subjektiv, sondern messbar auf physiologischer Ebene. Sie beeinflusst Herzschlag und Atemfrequenz, senkt den Blutdruck, reduziert die Schweißproduktion und beruhigt das autonome Nervensystem.

Besonders interessant sind dabei zudem die Effekte auf das kardiovaskuläre und endokrine System – also auf jene Systeme, die unmittelbar auf Stress reagieren. Musik wird so zu einem Resonanzkörper für unser inneres Gleichgewicht. Sie verändert nicht die äußeren Umstände, wohl aber unsere Fähigkeit, mit ihnen umzugehen – und das mit Folgen, die weit über den Moment hinausgehen können.

Zwischen Heilung und Missbrauch: die ambivalente Macht der Musik

Musik ist weit mehr als ästhetisches Beiwerk. Sie beeinflusst unser Verhalten nachhaltig und wirkt auf den gesamten Organismus. Zudem kann sie sozialen Austausch fördern und emotionale Heilungsprozesse in Gang setzen.

Doch genau diese Wirksamkeit macht sie auch anfällig für Missbrauch. Musik, falsch oder gezielt manipulativ eingesetzt, kann zur Belastung werden – ja, sogar zur Waffe. In bestimmten Gefängnissen wurde (und wird) lautstark wiederholte Musik als Mittel zur psychischen Zermürbung eingesetzt – eine Praxis, die nicht nur ethisch fragwürdig, sondern klar als Form psychologischer Folter einzuordnen ist. Die 2008 ins Leben gerufene Kampagne zero dB hat sich zum Ziel gesetzt, solchen Methoden rechtlich ein Ende zu setzen. Sie fordert: Musik darf nicht zur Tortur werden.^{2, 3}

Demgegenüber stehen die vielfältigen positiven Potenziale musikalischer Interventionen – insbesondere in der therapeutischen Arbeit mit Menschen, die unter psychischen Erkrankungen leiden. Bei Depressionen, Angststörungen oder Schizophrenie etwa erleben Betroffene häufig massive Einschränkungen ihres Alltags: Rückzug, soziale Isolation, der Verlust enger Beziehungen und die Entfremdung vom eigenen Umfeld sind keine Seltenheit. In solchen Kontexten kann Musiktherapie mehr sein als ein ergänzendes Angebot – sie kann Verbindung schaffen, Resilienz stärken und Symptome spürbar lindern.

Musik spricht Menschen an, wo Sprache nicht mehr ausreicht. Sie kann trösten, wenn Worte fehlen – und aktivieren, wenn der Antrieb verloren geht. Sie fördert das emotionale Erleben, stärkt das Gefühl der Selbstwirksamkeit und öffnet neue soziale Räume. Auch Angehörige und Freundeskreise können durch musiktherapeutische Settings wieder eingebunden und gestärkt werden.

In einer Zeit, in der psychische Gesundheit zunehmend als gesamtgesellschaftliches Thema erkannt wird, erscheint es umso dringlicher, das Potenzial von Musik in allen Dimensionen ernst zu nehmen
– sowohl in ihrer heilenden als auch in ihrer verletzenden Kraft. Es braucht politische und gesellschaftliche Achtsamkeit: Musik verdient Schutz – und ein ethisch fundiertes Umfeld, in dem ihr Wirken dem Menschen dient.

Musik als Brücke zwischen Körper, Geist und Gesellschaft

Wir stellen also fest: Musik ist für uns Menschen weit mehr als Unterhaltung. Sie beruhigt, bewegt, verbindet – und sie heilt. Vom ersten Lebenstag bis zum letzten begleitet sie den Menschen auf ganz besondere Weise: Sie fördert bei Neugeborenen die emotionale Bindung zu Bezugspersonen, sie bietet Sterbenden Trost und Halt. In der Mitte des Lebens unterstützt sie Heilungsprozesse, hilft beim Verarbeiten von Traumata oder gibt Zugang zu Gefühlen, die sich mit Worten nicht ausdrücken lassen.

Diese Wirkung ist keineswegs eine Entdeckung der Moderne. Schon Pythagoras, der griechische Philosoph und Mathematiker der Antike, betrachtete Musik nicht nur als Kunst, sondern als Heilmittel. Er empfahl bestimmte Tonleitern zur Linderung körperlicher und seelischer Beschwerden – ein früher Hinweis auf die therapeutische Dimension von Musik.

Musiktherapie ist der gezielte Einsatz von Musik innerhalb eines therapeutischen Rahmens – wissenschaftlich fundiert, individuell angepasst, in enger Begleitung durch qualifizierte Fachpersonen. Entstanden nach dem Zweiten Weltkrieg, um seelische Wunden bei Überlebenden und Soldaten zu lindern, ist sie heute in vielen Ländern ein fester Bestandteil des Gesundheitswesens – jedoch nicht überall mit der gleichen Selbstverständlichkeit.

Trotz wachsender Anerkennung und steigender Anfragen bleibt die Musiktherapie hierzulande rechtlich unreguliert. Sie ist nicht offiziell als Gesundheitsberuf anerkannt, unterliegt keinen klaren Qualitätsstandards – und wird von öffentlichen Kassen nicht übernommen. Für ausgebildete Musiktherapeut*innen bedeutet das: Es gibt kaum Stellen im Gesundheits-, Sozial- oder Bildungswesen. Für Patient*innen wiederum heißt es: Der Zugang ist kompliziert und teuer. Gleichzeitig fehlt ein gesetzlicher Schutz vor unqualifizierten Anbieter*innen – ein riskanter Zustand, gerade im sensiblen Bereich der therapeutischen Arbeit.

Diese Lage erinnert an den jahrzehntelangen Kampf der Psychotherapeut*innen in Luxemburg, bis ihre Arbeit endlich offiziell anerkannt, gesetzlich geregelt und finanziert wurde. Und doch greift der Vergleich zu kurz: Denn Musiktherapie kann dort helfen, wo klassische Psychotherapie an ihre Grenzen stößt – etwa bei Menschen, die sich nicht (mehr) gut verbal ausdrücken können: Kinder, Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen, nach Schlaganfällen, mit Sprachbarrieren oder in belastenden Lebenssituationen, für die Worte nicht reichen.

Musiktherapie gehört – gemeinsam mit Kunst-, Bewegungs- oder Theatertherapie – zu den sogenannten nonverbalen oder künstlerischen Therapien. Sie eröffnen alternative Wege, um Gefühle auszudrücken, Erfahrungen zu verarbeiten und sich selbst neu zu erleben. Dabei steht nicht die Musikleistung im Vordergrund, sondern das gemeinsame Musizieren, Hören oder Improvisieren – eingebettet in eine vertrauensvolle therapeutische Beziehung.

Es braucht keine musikalische Vorbildung, hingegen ein offenes Ohr – auch seitens der Politik. Denn Musiktherapie ist keine esoterische Spielerei, sondern ein professionelles Angebot, das wissenschaftlich fundiert und gesellschaftlich notwendig ist. Sie ist kein Luxus, vielmehr ein potenziell wirksames Werkzeug im Dienst von Gesundheit, Inklusion und gesellschaftlichem Zusammenhalt. 

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1 Mark Reybrouck, Peter Vuust, Elvira Brattico, „Neural correlates of music listening: Does the music matter?“ in: Brain sciences, 11 (2021), 1553. http://dx.doi.org/10.3390/brainsci11121553

2 https://www.reuters.com/article/lifestyle/group-seeks-ban-on-music-as-torture-idUSTRE54I6L4/ (letzter Aufruf: 2. Juni 2025)

3 Lavinia Rebecchini, (2021), „Music, mental health, and immunity“ in: Brain, Behavior, & Immunity – Health, 18 (2021), 100374. http://dx.doi.org/10.1016/j.bbih.2021.100374

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Cathy Schmartz ist Psychologin und Musiktherapeutin, arbeitet mit Kindern, Jugendlichen, Erwachsenen und älteren Menschen.